机是针对专业人士设计的，它只是在耐用、抗冲击、防潮防尘、高速卷片等方面有所侧重，而其它的设施装置要力求简练易操作，所以对于普通发烧友来说可能并不适用。比如佳能EOS-1V、EOS-1N、EOS-3、尼康F5、F100等专业或准专业级相机都没有内置闪光灯。而比上述型号档次低得多的大部分中低档AF单反相机，却已把内置闪光灯当做了标准配备。
各相机公司的设计思想也是迥然不同的。拿佳能和尼康两大公司比较就不难看出它们之间的差异。佳能EOS系列相机并不是随着档次的降低而消减功能，EOS系列相机中从专业顶级的1V、1N到普及型的88，其中还有5、5OE、5O、500N、500型等，都没忘记在机身上设计多次曝光功能。其它一些功能如曝光方式等，低档的EOS500N与高档的EOS5相比也难分高下。看来，功能的多少并不能决定相机的档次，因为功能也只是衡量相机许多标准中的一项。但有一点是明确的，就是对于自掏腰包的发烧友来说，不添任何附件就可体验到多种功能的拍摄乐趣肯定是一件好事。不知为什么，职业摄影师和高级发烧友常用的一些功能，如多次曝光、包围曝光功能，在一些所谓高级相机上却并无设置，如尼康F90、F90D、F90X等就使不少粗心的发烧友上当（这只能怪自己不在行）。尼康F90系列，尤其是F90X在我国的销量相当可观，也得到了许多使用者的好评。但美中不足的是要想实现多次曝光、包围曝光等功能，只好再增加投资购置一个并不便宜的MF-26后背。而换上MF-26后背以后，原来的无论是F90D的日期后背或F90X的普通后背只能废弃，这不能不说是一种浪费。在尼康许多中低档AF单板相机中，大都不设多次曝光功能（也不能通过添加附件来完成），尼康F70、F60、F50、F601等都是如此。值得欢迎的是在尼康新型号AF单反相机F100、F80上能进行多次曝光及包围曝光，可以无需添置其它附件了。
一向以生产专业相机闻名的尼康公司，终于意识到入门相机在市场上的巨大潜力，相继推出了供初学者使用的普及型相机FM10和FE10，虽然这两款相机都没有什么新鲜之处，但是都具备了多次曝光、景深预测等基本功能，而且价格适中。如不考虑使用自动对焦功能，上述两款相机都是比较理想的入门相机。奥林巴斯紧随后推出了普及相机OM-2000MF单反相机，虽然它几乎就是尼康FM10的翻版，但它没有尼康那么强大的优质镜头和附件阵容，也没有可供升级换代后的选择范围，尽管相机本身素质并不比尼康FM10差，但由于上述原因我们无法把它列入首选的入门相机。
综上所述可以得出结论，评价一部相机的理想与否，单从相机本身考虑还是远远不够的。还要包括机身以外的其它诸多因素，比如可供选择的镜头，附件是否齐全？公司的信誉、售后服务如何？价格有没有优势？以及发展余地等情况都应做到心中有数。当你全面了解了一种相机的功能和性能后，会发现自己心目中的理想相机与实际情况总是有一定的距离。当今照相机的全自动化程度越来越高，然而自动化程度越高就越离不开电源，没有电就无法工作，所以使用各种自动相机的摄影师外出拍照，最怕忘带备用电池。
“锂电池问题”也曾困扰着我国的发烧友，主要是价格高和购买难，仅因相机是使用锂电池就忍痛割爱的情况也是有的。好在最近一些厂家已为部分机型专门设计了使用普通5号电池的电池盒。在这方面做的比较好的是尼康公司，该公司生产的AF单反相机，大部分可以使用普通5号电池（无需任何附件），这就给用户带来了极大的方便。
大部分的专业级和高级AF单反相机都没有内置AF辅助照明灯，这类相机在黑暗条件下聚焦，要靠另配专用闪光灯上的AF辅助照明灯。而中低档的AF相机大多在机身上设置了AF辅助照明灯。非AF的自动曝光相机同样是不能离开电池的。只有少数几款是在AF相机大行其道之前生产的自动曝光相机，可以进行有限无电操作，如尼康的FE2、FA、FG、F3、FG20、EM等；美能达的XD-7；而宾得LX和佳能新F-1相机，在没电时更有较大的快门范围供选择。上述几种相机现在恐怕也只有在二手店才能见到了。虽然无电操作功能几乎被所有相机设计者所摒弃（全机械相机除外），但它至今仍被许多人津津乐道。这也就是此类相机的二手货，目前在日本仍然抢手的原因吧。
其实要想经常进行无电操作，最好选择手动曝光的全机械快门相机。这类相机所配电池一般只为测光专用，如凭经验曝光无需测光就可以省去电源。操作这样的相机须有丰富的经验，不但焦距、光圈、快门要手调；卷片、退片、设定感光度，甚至测光都要靠自己；全机械相机也没有曝光补偿，更没有多模式测光。因此常被作为基本功训练或职业摄影师的备用相机。这类相机中比较常见的型号有尼康FM2、FM10、徕卡R6.2、康泰克斯S2、理光KR-5Ⅲ等。
在你决定购买某一种型号相机之前，一定要真正搞清楚这种相机的全部情况。事先找懂行的人了解情况也不失为一种上策。选择相机要根据自己的实际情况，分清哪些功能是必备的，那些属于可有可无的，千万不要被商家宣传所迷惑，也不要轻信售货员的鼓动。相机的各项功能都应在说明书中注明，技术规格中没有意外发现。如对相机某方面有疑问，应该直接向有关公司或办事处联系。相机的某种功能对于一部分人来说可能是形同虚设，但对你也许很重要。比如戴眼镜的人最好选择取景器有内置屈光度矫正的相机；经常拍摄夜景的人，应该要买显示屏有夜间照明装置的相机；在寒冷地区室外作业的照相机，最好是可以使用锂电池或者全机械控制相机；点测光功能对于舞台摄影师是非常重要的；专拍体育及运动物体的相机离不开高速卷片马达；如果经常使用盘片自己分装胶卷的话，那么他的照相机应该是可以手动设置胶卷感光度的；景深预测装置对于严肃的职业摄影是必要的。
无论你选择什么价位的照相机，都不能求全责备或一叶障目，多做调查研究三思而后行，这样你就会买到物超所值得心应手的照相机。
照相机的基本知识
如果拆卸掉任何照相机的电子装置和自动化部件，你就会看到如下相同的基本结构：一只遮光外壳的一端有一孔穴，用以安装镜头，孔穴的对面有一容片器，用以承装一段感光胶片。
为了在不同光线强度下都产生曝光正确的影象，照相机镜头有一可变光阑，用来调节直径不断变化的小孔，这就是所谓的光圈。在镜头固定的袖珍照相机上，镜头也没有快门装置，被称作镜间快门。快门打开后，光线才能透射到胶片上，快门给了你选择准确曝光瞬间的机会，而且通过确定某一快门速度，你还可以控制曝光时间的长短。在单镜头反光照相机（简称单反机）上，快门装置在机身内，正好位于焦平面的前面，被称作焦平面快门。如果不是这样的构造， 每次拆去镜头，胶片也就曝光了。
另一个所有照相机都有的部件是取景器。这基本上是一个用于观察和构图的装置，它使 得拍摄者能准确地把照相机对准被摄体，并决定对被摄体的哪一部分聚焦。
照相机的画幅
35毫米单反机是最常见的一种照相机画幅
袖珍照相机使用起来灵巧轻便
中等画幅或卷片照相机具有大尺寸的胶片影象，其整体分辨率和质量都较高
被摄体和光源
被摄体需要有光源给予照明，这样才有被摄体的反射光透射过照相机在胶片上形成潜影。
镜头
一只结构简单的镜头可以是一块凸形毛玻璃，它折射来自被摄体上每一点被扩大了的光线，然后这些光线聚集起来形成连贯的点即焦平面。当镜头准确聚集时，胶片的位置就与焦平面互相叠合。
焦平面
这是通过镜头折射后的光线聚集起来形成清晰的、上下颠倒的影象的地方。经过离照相机不同距离的运行，光线会被不同程度地折射后聚合在焦平面上，因此就需要调节聚焦装置，前后移动镜头距照相机后背的距离。当镜头聚焦准确时，胶片的位置和焦平面应叠合在一起。
光圈
镜头光阑的直径可以通过转动光圈调节环来改变。光圈支配着到达胶片上的影象亮度。调节邻近的f/光圈数，光卷大小减小一半或增加一倍。光圈大小还影响景深。
快门
快门可以用不同的速度加以调整，它决定着胶片曝光时间的长短。调节快门速度盘上相邻的速度挡。就意味着延长一倍或缩短一半的曝光时间。叶片快门设置在光阑和镜头之间，或在光阑之后。按下释放钮时，其交叠的叶片弹开。而焦平面快门由两块依次开启的金属帘幕挡板组成。
取景器
袖珍直视取景器不能正确显示与镜头所看到的同样的影象。而单镜头反光照相机，光是通过一面镜子反射到取景窗里的。双镜头反光照相机，上面的镜头用于取景，下面的镜头则用于拍摄。
单镜头反光照相机的设计
普通单镜头反光照相机独一无二的性能在于其取景器的设计。被摄体的反射光经过镜头照射在一面呈45度角的反光镜上，然后光线向上反射透过聚焦屏进入五棱镜，光线在此经由安装在后部的取景窗透射出照相机。这就意味着无论安装在照相机上的镜头其焦距有多长，拍摄者透过取景器所观察到的场景与镜头所看到的完全一致。
